그놈 오늘은 비승했냐? 재밌네요

원제: 今天他飞升了吗

"이 어둠 속에서 사수를 어떻게 찾습니까?"

인간의 본능상, 환하게 불을 켜야 안전하다는 느낌이 들기 마련이었다.

"걱정 마세요."

악문은 바지 주머니에서 선글라스 하나를 꺼내 썼다.

진 매니저는 멍하니 그 모습을 바라보았다.

이 어두운 집 안에서 선글라스라니?

무슨 래퍼라도 되는 건가?

"이게 그냥 선글라스처럼 보이겠지만, 사실 이건 '조요경(照妖鏡)'입니다."

악문이 설명했다.

"어둠 속에서도 사수의 기운을 꿰뚫어 보고 정체를 파악할 수 있게 해주죠. 놈이 숨을 곳은 없습니다."

법구(法器)라는 말에 진 매니저의 눈빛이 순식간에 경외심으로 바뀌었다.

창문마다 두꺼운 커튼이 쳐져 있어 문을 닫자 집 안은 완벽한 암흑에 잠겼다.

정적만이 감도는 공간.

악문이 조요경을 쓰자, 시야 속의 1층 거실이 안개로 뒤덮이기 시작했다.

그가 천천히 안으로 걸어 들어가자, 눈길이 닿는 곳마다 잿빛 기체가 대기처럼 출렁였다.

문가에서 감히 발을 떼지 못하던 진 매니저가 겁에 질려 물었다.

"사, 사수가 어디 있습니까?"

"아직은 모릅니다."

악문이 고개를 저었다.

"정신력이 상당히 강한 '염'이군요. 음기가 사방에 퍼져 있어요."

"그럼 어떡하죠?"

"안심하세요."

악문이 왼손을 들어 손목시계를 보여주었다.

"이건 평범한 시계 같지만, 사실 '지령침(指靈針)'입니다. 영적인 파동을 추적할 수 있죠. 그 염이 집 안에서 움직이기만 하면 바로 위치를 특정할 수 있습니다!"

악문이 시계를 작동시키자, 시계 위로 은은한 빛이 감돌았다.

그 빛무리 속에서 바늘이 미친 듯이 회전하기 시작했다.

슈슉, 슈슉—!

몇 바퀴를 돌던 바늘이 계단 입구를 가리키더니, 다시 순식간에 방향을 틀어 현관 쪽을 향했다.

"위치를 찾은 겁니까?"

진 매니저가 떨리는 목소리로 물었다.

"찾았습니다."

악문이 그를 힐끗 보며 대답했다.

"당신 뒤에 있네요."

"예?"

진 매니저가 멍청한 소리를 내뱉는 찰나, 그의 옆에서 검은 그림자 덩어리가 솟구쳤다.

순식간에 촉수 같은 것들이 뻗어 나와 진 매니저의 온몸과 목을 단단히 옥죄었다.

콰득!

목이 졸린 그는 허공으로 붕 떠올랐다.

질식할 것 같은 고통에 사지를 허우적거리던 그는 악문을 향해 오른손을 내저었다.

"사, 살려…… 살려주세……."

"훗, 걱정 마시라니까요."

악문이 입가에 매혹적인 미소를 띠며 오른손의 은색 팔찌를 드러냈다.

"이건 평범한 팔찌 같지만, 사실 '비검(飛劍)'입니다. 요괴를 베는 게 오이 썰듯 쉽죠. 정체를 드러냈으니 이제 도망갈 곳은 없습니다."

"당신……!"

진 매니저의 목에 핏대가 섰다. 그는 쥐어짜는 듯한 목소리로 내뱉었다.

"빨리…… 좀…… 하라고, 이 새끼야!"

"검심을 인도로 삼아, 영력으로 구천을 다스리노라! (劍心爲引, 靈御九天!)"

악문이 오른손을 앞으로 뻗자, 팔찌가 은빛 광채로 변하더니 파공음을 내며 허공을 갈랐다!

치익—!

거실이 넓다 해도 광속에 가까운 검기에게는 찰나의 거리였다.

진 매니저를 결박하고 있던 그림자는 반응할 틈도 없이 날카로운 빛에 관통당했다.

"끄아아악—!"

비명이 터져 나왔다. 먹물 같은 흑색 광채가 폭발하며 희미한 나무 그림자가 수백 개의 덩굴을 뻗은 채 드러났다.

본체가 잠시 나타나는가 싶더니 이내 산산조각이 났다.

콰광!

"백 년 묵은 고목이었군. 아마 이 근처 공사가 시작될 때 화형(化形) 직전에 베여버린 모양이네요. 그러니 원한이 이렇게 깊지. 잔류한 정신력이 이 정도로 강한 염이 될 정도니."

악문은 사수의 내력을 꿰뚫어 보며 유유히 읊조렸다.

그사이 진 매니저는 바닥으로 털썩 추락했다.

얼굴을 바닥에 처박고 쓰러진 그는 가느다랗게 손을 뻗었다.

"구급차…… 좀…… 불러줘요……."

"걱정 마세요."

악문이 그를 번쩍 들어 올려 문밖으로 나갔다. 그리고 자신의 작은 전동 스쿠터 앞에 내려놓았다.

"이게 평범한 스쿠터 같지만, 사실 영수(靈獸) 백룡구의 유골로 제련한 겁니다. 전력으로 달리면 바람을 가르죠. 5분이면 제일 가까운 병원에 모셔다드릴 수 있습니다."

"혹시라도 늦는다면…… 그때도 안심하세요."

"제가 아주 괜찮은 장례용품점을 알고 있거든요. 가성비 최고에, 장례 서비스까지 일사천리로 확실하게 보장해 드립니다."

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ㅋㅋㅋ 요즘 이렇게 미친듯이 재밌는건 아니더라도 피식하게 되는 소설이 땡기더라구요 재밌네요