유우가 무슨 일이 일어났는지 완전히 파악하기도 전에, 곁에 있던 모르티스는 의자 위로 쓰러졌다.

연한 초록색 머리카락이 의자 등받이 위로 어지럽게 흩어진 모습이 마치 줄 끊긴 인형 같았다.

약의 양 때문인지, 유우는 모르티스보다 조금 더 늦게 잠이 밀려왔다.

그는 의자에 기댄 채 고개를 들었다. 모르티스가 쓰러지자마자 자리에서 일어나 식탁을 돌아 자신에게 다가오는 나가사키 소요를 바라보았다.

그녀의 갈색 머리칼이 시야에 들어오자 유우의 눈빛은 복잡하게 일렁였다.

설마 같은 사람에게 두 번이나 약을 먹게 될 줄은 몰랐다.

이번에는 목숨을 위협할 독이 아니라는 것이 명백했지만, 눈동자에 서린 의구심은 감출 수 없었다.

의구심뿐만 아니라, 다시 불붙기 시작한 분노도 함께 섞여 있었다.

따져 묻는 듯한 그 강렬한 시선을 나가사키 소요는 똑똑히 마주했다.

그녀는 지금 유우가 무슨 생각을 하는지 너무나 잘 알았다. 그의 실망 섞인 눈빛에 가슴이 철렁 내려앉기도 했지만, 이번에는 예전처럼 양심의 가책 때문에 시선을 피하지 않았다.

그녀는 거침없이 다가와 몸을 숙였다. 차가운 손바닥을 힘없이 처진 유우의 어깨 위에 얹고는, 의자에서 미끄러질 듯한 소년을 자신의 품속으로 부드럽게 끌어당겨 안았다.

갈색 머리카락이 흘러내려 유우의 구둣등과 목덜미를 스쳤다. 소요는 고개를 숙여 유우의 정수리에 턱을 괴고는 살짝 비비며 그의 머리칼에서 나는 향기를 깊게 들이마셨다.

유우 앞에서 줄곧 유지하던 단정한 모습이 그제야 무너져 내렸다. 목소리도 평소보다 훨씬 부드럽고 가냘프게 떨렸다.

"괜찮아, 다 괜찮아."

수면제 기운 때문인지, 소요가 아주 가까이 있음에도 그녀의 목소리는 멀리서 들리는 듯 아련하고 어지럽게 들려왔다. 이명과 속삭임이 뒤섞인 환청 같았다.

하지만 그런 와중에도 유우는 그녀의 목소리에 담긴 무언가를 느낄 수 있었다. 그것은 마치…… 자애로움 같았다.

"푹 자고 일어나면, 그런 쓸데없는 생각들은 다 잊게 될 거야."

"예전의 유우 군은…… 누구보다 남을 배려하고 믿음직한 사람이었는데."

소요는 추억에 젖은 듯 남빛 눈동자를 반짝이며 유우의 뺨을 살짝 꼬집었다.

"하지만 괜찮아. 이런 철없는 생각들은 유우 군이 이제 막 깨어나서 현실을 받아들일 여유가 없어서 생기는 거부감일 뿐이니까."

"내가 듬뿍 사랑해줄게. 그런 생각들, 싹 다 잊게 해줄 정도로."

........

그래도 유우는 끝까지 소요의 뜻대로 흘러가게 두고 싶지 않았다.

"……나에겐 무츠미가 있어."

그는 이를 악물고 한마디를 뱉어냈다.

"무츠미는 내 거야."

필사적인 반박에 나가사키 소요는 고개를 살짝 갸웃하며 방 반대편을 가리켰다.

"……모르티스는 지금 네 옆에 누워 있어. 약을 많이 먹어서 아직 안 깼지. 아까 일어났을 때 정신이 없어서 못 봤나 본데."

그녀는 다시 유우를 바라보며 미소 지었다. 그것은 유혹인지 도발인지 분간하기 힘들었다.

"유우 군이 원한다면 정말로 그녀를 네 것으로 만들어줄 수도 있는데. 해볼래?"

너무나 파격적인 제안을 소요는 아무렇지도 않게 내뱉었다. 유우는 반박하려던 말을 목구멍 뒤로 삼켜야만 했다.

.........

"괜찮아, 유우 군."

그녀는 다른 한 손으로 유우의 등을 토닥였다. 마치 어린아이를 달래는 듯한 몸짓이었다.

"네 기분 다 이해해. 사키코를 잃고…… 얼마나 막막했을지도 잘 알고 있어."

"하지만 걱정 마. 유우 군에겐 내가 있잖아."

"내가 줄 수 있는 모든 걸 다 줄게. 더 이상 아무것도 없는 사람이 되지 않게 해줄게."

그녀는 유우의 머리에 턱을 괴고 부드럽게 비볐다. 얇은 원피스 깃이 유우의 콧등에 닿았고, 유우는 그녀에게서 사키코와는 전혀 다른 은은한 살 냄새를 맡았다.

"내가 사키코 대신 너의 온 세상을 감싸 안아줄게. 네가 나의 이런 제멋대로인 행동에 화가 난다 해도…… 전부 다 받아줄 테니까."

말을 마친 소요는 고개를 숙이고 유우의 뒤통수를 쥐고 있던 손을 느슨하게 풀었다. 그가 고개를 들어 자신을 볼 수 있게 말이다.

그리고 그녀는 유우의 두 손을 끌어당겨 하나씩 자신의 목에 둘러주었다.

원피스 깃 위로 드러난 목은 무척이나 가늘었다. 이미 성인이 된 유우의 손바닥이라면 살짝만 힘을 주어도 한 손에 다 잡힐 듯했다.

"내 멋대로 굴어서 정말 화나지?"

소요는 생긋 웃었다. 남빛 눈동자에는 유우가 한 번도 본 적 없는 기묘한 부추김이 서려 있었다.

"참지 말고 마음껏 발산해. 약기운도 거의 다 가셔서 이제 힘 좀 들어갈 텐데."

"유우 군, 나를 네 손아귀에 쥐고 흔드는 그 기분…… 한번 느껴보고 싶지 않아?"

........

묘한 긴장감이 감도는 속삭임이 끝나기 무섭게, 협탁 위에 무음으로 놓여 있던 소요의 휴대폰 화면이 밝게 빛났다. 화면에는 익숙한 이름이 떠 있었다.

【미스미 하츠네】

소요는 몸을 살짝 일으켜 휴대폰 화면을 확인하더니, 유우를 더욱 의미심장한 눈빛으로 바라보았다.

내용을 보지 않아도 저편의 금발 미인이 무엇을 묻고 싶어 하는지 훤히 보였다.

이미 저녁 내내 쌓인 부재중 전화 목록이 그녀의 초조함을 증명하고 있었지만, 소요는 단 한 통도 받지 않았다.

이제 밤이 깊었다. 오후에 깨어난 유우가 아직 저택으로 돌아오지 않았고, 모르티스마저 연락이 두절되었으니 미스미 하츠네도 더 이상 평정심을 유지하기 힘들었을 것이다.

나가사키 소요는 자신의 목을 감싸고 있다가 방금 놓아준 유우의 두 손을 내려다보고는 다시 그의 얼굴을 마주했다.

그리고 그녀는 유우의 손을 잡아끌어, 그의 손가락으로 통화 버튼을 누르게 했다.

수화기 너머에서 목소리가 나오기도 전에 소요가 먼저 입을 뗐다.

방금 전의 질식 때문에 목소리는 여전히 잠겨 있었지만, 그녀의 입가에는 승리자의 미소가 선명하게 걸려 있었다.

"하츠네 씨, 당신의 그 충성심이 결국 화를 불렀네요."

말을 마친 그녀는 휴대폰을 내던지고, 곁에서 잠든 모르티스는 아랑곳하지 않은 채 그대로 유우의 몸 위를 덮쳐 눌렀다.

드라이기로 말렸지만 아직 묶지 않은 긴 머리를 매만지며, 소요는 나가기 전에 토가와 유우에게 머리를 올려달라고 할까 생각했다. 하지만 욕실 문을 나서자마자 눈살을 찌푸리게 만드는 통곡 소리가 들려왔다.

"우리 유우 선생님이, 더러워졌어!"

모르티스가 토가와 유우의 양쪽 소매를 붙잡고 있었다. 금빛 눈동자에는 눈물이 그렁그렁 맺혀 있었고, 표정은 완전히 무너져 내린 모습이었다.

만약 토가와 유우가 양손으로 그녀의 어깨를 밀어내고 있지 않았다면, 토가와 그룹에서 위엄 있는 부사장인 그녀가 그의 품에 안겨 대성통곡을 했을지도 모를 일이었다.

하지만 뜻대로 되지 않았음에도 모르티스의 목소리에는 원망이 가득 담겨 있었다.

그녀도 인정했다. 당시 토가와 유우가 저택으로 돌아가는 걸 막으려 했던 건, 그와 단둘이 있고 싶었기 때문이기도 했다는 것을.

10년 만에 다시 보는, 살아 움직이는 토가와 유우였다. 안아보고 싶고 달라붙고 싶은 건 인지상정이었다.

하지만 모르티스는 나가사키 소요가 이렇게까지 낯부끄러운 짓을 할 줄은 꿈에도 몰랐다.

분명 소요가 먼저 연락해서 유우가 여기 있으니 데려가라고 해놓고선, 정작 도착하니 자신까지 약으로 잠재워 버리지 않았는가.

흑심을 품었으면 혼자 할 것이지 왜 굳이 나까지 불러들인 걸까. 설마 나까지 게임의 일부였던 걸까?

거기까지 생각이 미치자 모르티스는 더욱 화가 치밀었다.

욕실에서 나오는 나가사키 소요를 발견하자마자, 매서운 눈빛이 소요를 쏘아보았다.